Sprint’s Network Vision có kế hoạch triển khai mạng 4G LTE tại Hoa Kỳ khác nhiều so với những gì các đối thủ lớn hơn đã làm và đối với nhà mạng lớn thứ ba trong nước, chiến lược này có thể mang lại hiệu quả về lâu dài. Tôi đã có cơ hội ngồi xuống trong một bữa ăn trưa chính thức với phó chủ tịch Sprint Kevin Kunkel và giám đốc kỹ thuật giải pháp mạng Kim Wade ở San Francisco để nói về chiến lược LTE của Sprint, mà công ty gọi chung là Tầm nhìn mạng.

Mạng 4G LTE của Sprint khác với các nhà cung cấp dịch vụ khác ở ba điểm chính: cơ sở hạ tầng mạng, kích hoạt thẻ SIM và gói dịch vụ.

Cơ sở hạ tầng mạng cho phép sử dụng phổ tần tốt hơn

Trong khi tất cả các mạng khác ở Hoa Kỳ kết hợp dải tần hoặc dải tần cụ thể với công nghệ 2G, 3G hoặc 4G cụ thể, mạng đa phương thức của Sprint cho phép dải tần hiệu quả nhất hoạt động với dịch vụ băng thông rộng di động thích hợp. Ví dụ: AT&T dự trữ phổ tần 850 và 1900 MHz cho việc sử dụng GSM / 3G / HSPA + và nhà cung cấp dịch vụ đó vận hành phổ tần 700 MHz đặc biệt cho LTE. Tương tự như vậy, Verizon sử dụng một phần khác của dải phổ 700 MHz cho LTE trong khi các dải khác được cung cấp đặc biệt để xử lý các kết nối 3G hoặc 2G. Trên Sprint, bất kỳ băng tần hoặc phổ tần nào mà nhà cung cấp dịch vụ sở hữu, vận hành hoặc cho thuê đều có thể được sử dụng với bất kỳ công nghệ 2G, 3G, WiMax hoặc LTE nào.

Lợi ích của Sprint khi vận hành cơ sở hạ tầng đa phương thức là điều này hiệu quả hơn và người đăng ký sẽ có được băng tần phù hợp tùy thuộc vào việc họ đang ở trong nhà hay ngoài trời.

Cách quản lý tháp cũ là bạn cần các tháp riêng biệt để phủ sóng 2G, 3G và 4G. Mỗi tháp xử lý một băng tần hoặc phổ tần cụ thể cho công nghệ 2G, 3G hoặc 4G phù hợp. Các tháp đa phương thức của Sprint không chỉ kết hợp quản lý 2G, 3G hoặc 4G vào một tháp duy nhất mà sẽ cho phép mạng chọn phổ tần phù hợp để xử lý cuộc gọi của người dùng. Nếu người dùng đang ở trong tòa nhà, tần số thấp hơn có thể được sử dụng để phủ sóng LTE trong tòa nhà tốt hơn. Nếu người dùng đang ở ngoài trời trong tầm nhìn rõ ràng về tháp, có thể chọn tần số cao hơn để cho phép tốc độ LTE nhanh hơn.

Nếu người dùng ở trong một thành phố có các tòa nhà và công trình bằng thép và bê tông cao, Sprint có thể kết nối cuộc gọi dữ liệu 4G LTE của khách hàng với dải tần thấp hơn, cho phép thâm nhập trong tòa nhà tốt hơn và tăng cường khả năng tiếp nhận khi khách hàng đang làm việc ở khu vực cao tăng chẳng hạn. Đối với các khu vực nông thôn có không gian rộng mở, việc sử dụng phổ tần cao hơn có thể mang lại tốc độ nhanh hơn cho những khách hàng đó.

Lợi ích thứ hai đối với đa phương thức là nó sẽ cho phép Sprint tối đa hóa băng thông của mình để đáp ứng cả số lượng người đăng ký ngày càng tăng và sự gia tăng lưu lượng dữ liệu. Nhà mạng cho biết nhu cầu về dữ liệu đã tăng gấp 9 lần và Khu vực Vịnh San Francisco nơi chúng tôi tổ chức cuộc họp tiêu thụ dữ liệu nhiều hơn khoảng 20-25% so với mức trung bình của cả nước. Để đáp ứng điều này, thay vì phân tách các băng tần khác nhau mà Sprint sở hữu cho các mạng iDEN, CDMA, EVDO, WiMax và LTE của mình, nó sẽ cho phép bất kỳ băng tần nào trong số đó hoạt động với bất kỳ công nghệ nào để cho phép sử dụng dữ liệu hiệu quả nhất.

Về bản chất, điều này sẽ cung cấp cho Sprint khoảng 20 X 20 kênh cho LTE khi được mở rộng tối đa, gấp đôi kênh 10 X 10 mà Verizon có để triển khai LTE và nhiều hơn nhiều so với kênh 5 X 5 mà AT&T giới hạn trong lựa chọn. thị trường. Và do mạng của Verizon đã chậm lại đáng kể kể từ lần đầu tiên ra mắt do có nhiều người dùng hơn và nhiều dữ liệu bị tắc nghẽn hơn trên mạng, kênh lớn hơn của Sprint sẽ giúp duy trì tốc độ nhanh hơn theo thời gian.

Wade nói rằng về cơ bản, phần băng thông lớn này từ Sprint và như một phần của thỏa thuận với Clearwire sẽ cho phép Sprint cung cấp tốc độ lên đến 100 Mbps trong tương lai.

Kích hoạt thẻ SIM

Không giống như AT&T, T-Mobile và Verizon, tất cả đều gắn việc cung cấp dịch vụ với thẻ SIM cho dịch vụ ở Hoa Kỳ, có vẻ như việc sử dụng thẻ SIM của Sprint bị hạn chế hơn đối với việc đi lại quốc tế cho các thị trường GSM. Điều này khác với những gì đối thủ công nghệ gần nhất của nó là Verizon đang làm. Trên Verizon, khi khách hàng chuyển đổi thẻ SIM sang một điện thoại khác, dịch vụ sẽ gắn liền với SIM để điện thoại mới phải hoạt động ngay lập tức. Trên Sprint, dịch vụ được liên kết với chính phần cứng, vì vậy bạn sẽ phải đăng nhập trực tuyến để chuyển sang điện thoại mới hoặc gọi cho Sprint để nhờ đại diện dịch vụ khách hàng thực hiện điều đó.

Mặc dù có những ưu và nhược điểm đối với cả hai chiến lược, với ưu điểm là sự tiện lợi mà Verizon đã hỗ trợ khách hàng của mình bằng cách tích hợp dịch vụ vào SIM thay vì vào phần cứng thiết bị, phương pháp của Sprint có thể giúp ngăn chặn tình trạng ngừng hoạt động do không tương thích với hệ thống, tháp, và mạng. Khi LTE lần đầu tiên ra mắt trên Verizon, mạng đã trải qua một số khó khăn ngày càng tăng. Với tư cách là “mạng đáng tin cậy nhất” của quốc gia tự xưng, Verizon đã thấy dịch vụ LTE và đôi khi là cả 3G của mình, ngừng hoạt động với thời gian ngừng hoạt động dài khi có sự không tương thích bằng cách chuyển sang sử dụng thẻ SIM. Cho đến nay trên Sprint, tôi chưa nghe nói về bất kỳ sự cố ngừng hoạt động nào.

Gói không giới hạn

Và mặc dù T-Mobile có thể là đối thủ cạnh tranh gần nhất với Sprint để cung cấp dữ liệu không giới hạn, không bị kiểm soát với kế hoạch phù hợp, tôi nghĩ rằng Sprint có thể có nhiều tài nguyên hơn hiện tại để cung cấp không giới hạn với tốc độ có thể sử dụng được trong thời gian dài. Và một phần lớn khả năng cung cấp dịch vụ không giới hạn là do Sprint có khả năng làm như vậy nhờ vào cơ sở hạ tầng mạng thông minh được kích hoạt thông qua thiết bị tháp đa phương thức của mình.

Hiện tại, những lời hứa về tốc độ của Sprint vẫn còn thận trọng và có thể không quá hấp dẫn đối với những người dùng ham mê tốc độ. Sprint sẽ cho thấy rằng mạng của họ sẽ có thể cung cấp tốc độ nhanh, ổn định mà ít hoặc không bị chậm khi có nhiều người dùng hơn trên mạng LTE của họ. Nếu có thể làm được điều đó, đây sẽ là một đề xuất giá trị chiến thắng vì cả Verizon và AT&T đều đã chuyển người dùng sang gói dữ liệu LTE được đo lường, hạn chế toàn bộ tiềm năng mà tốc độ nhanh như vậy có thể đạt được đối với người dùng.

Ngay cả đối với Sprint, It’s a Marathon

Và bất chấp tên gọi của nó, Sprint với tư cách là một hãng vận tải dường như vẫn đang trong cuộc đua đường dài. Phải thừa nhận rằng tôi hơi nghi ngờ về mạng LTE của Sprint khi nhà cung cấp dịch vụ này thận trọng đưa ra các ước tính về tốc độ tải xuống 6-8 Mbps và tải lên 2-3 Mbps, Wade nói rằng Sprint kém hứa hẹn và đang tìm cách phân phối quá mức. Tôi đã nghe câu thần chú đó trước đây từ Verizon Wireless vài năm trước khi nó bắt đầu triển khai LTE, nhưng tôi nghĩ Sprint có nhiều giá trị hơn cho những tuyên bố của mình. Sprint chắc chắn có rất nhiều điều để chứng minh. Tổng biên tập Xavier Lanier của chúng tôi đã nhiều lần phàn nàn về tốc độ WiMax và EVDO chậm của Sprint trong quá khứ ở San Francisco, một thị trường đông dân cư nơi AT&T dẫn đầu về tốc độ LTE còn Verizon hiện đang dẫn đầu về phạm vi phủ sóng. Tuy nhiên, lần này, tôi nghĩ Sprint có công nghệ phù hợp và cách triển khai phù hợp để mang lại tầm nhìn của mình.

Đầu tiên, chiến lược mạng đa phương thức sẽ cho phép Sprint cung cấp nhiều băng thông hơn, cho người dùng bất kể họ đang ở trong môi trường nào. Phạm vi phủ sóng trong tòa nhà tốt hơn, tốc độ nhanh hơn cho các khu vực mở và phổ tần phù hợp cho nhiệm vụ thích hợp – cho dù đó là giọng nói , văn bản hoặc dữ liệu – sẽ giúp duy trì tốc độ ổn định mạnh mẽ trên mạng.

Thứ hai, mặc dù mạng LTE ở Bay Area chỉ hoạt động được khoảng một phần ba, có nghĩa là một phần ba số điểm di động và tháp được bật sáng bằng LTE ngay bây giờ, tốc độ của Sprint, nếu có, phù hợp với một số đối thủ cạnh tranh tốt nhất hiện có. Mặc dù tôi chưa tự mình kiểm tra dịch vụ, nhưng tôi đã thấy các bản demo và thử nghiệm tốc độ trong thế giới thực trong lĩnh vực mà tốc độ LTE đạt đỉnh ở khoảng 40 Mbps với tốc độ luôn dao động trong khoảng 10-20 Mbps. Những tốc độ này tương ứng với mạng LTE của AT&T và T-Mobile ở San Francisco và San Jose, California và đây là hai nhà cung cấp LTE nhanh nhất hiện nay ở Bay Area.

Chúng tôi chắc chắn sẽ phải xem tốc độ của Sprint như thế nào khi có nhiều người dùng hơn và khi mạng chính thức ra mắt. Nhưng hiện tại, Sprint đang thể hiện cơ bắp của mình. Từ cách gọi rõ ràng cổ điển là ‘pin drop’ đến kỷ nguyên không giới hạn, Sprint đã cố gắng chứng tỏ rằng họ vẫn còn động lực để chạy cuộc đua marathon này và trong chặng cuối cùng của cuộc đua này, Sprint cho thấy rằng mình có thể chạy nước rút về đích.